青年自僱的迷思

（轉載自18/1/2009公教報「工道自在」專欄）

近年，「自僱」(Freelance)這概念於社會盛行起來，不少人均願意投身自僱者的行列，而這種風氣亦尤於青年群體為甚，許多青年朋友畢業後未有即時投身職場，而選擇了成為「個體戶」，斷斷續續地靠外間或有或無的件頭式工作維生，青年朋友宣稱這生活模式能令他們的時間安排更自由，又可掌握工作自主權，更無需受傳統僱傭關係束縛，故此，雖然他們的生計並不穩定，但他們樂於繼續自僱。

勞工處曾於2004年聯同不同的社會服務機構合作，推出先導性質的「青年自僱支援計劃」，首先提供五花百門的訓練課程予青年朋友，美容化妝、魔術、活動籌備、寵物護理、電腦維修、平面設計等包羅萬有，當他們學懂一技之長後，便鼓勵並裝備他們成為「自僱者」，期望他們能夠自行發掘商機，並藉此維生。雖然這計劃只維持了短短一年，但「青年自僱」這個概念已植根於有關當局及社會服務機構當中，最近由勞工處主導成立的青年就業服務基地「青年就業起點」，亦滲入了大量「自僱」元素，繼續鼓勵青年自僱。

但是，「自僱」這種狀態是否真的能令青年朋友維持生計，保障他們的基本生活？

「自僱者」能成功開拓市場，往往是依靠其本身的人際網絡、經濟資本及穩定的技能訓練，以筆者母親為例，她從事製衣及改衣業逾二十年，透過工作建立朋友網絡、提升自身技藝、以及累積可觀積蓄，結果，她於兩年前決定成為「個體戶」的時候，她有能力一口氣購買大量改衣用工具與器材，並靠著大量曾與她有工作往來而對其手工有信心的夥伴，持續提供件頭工作，才能勉強靠自僱維生。

相反，剛於學院畢業的青年朋友便較難仿效筆者母親的經歷，即使接受過學院的技能訓練，他們仍未有足夠時間去累積人際關係和經濟資本，故此，青年朋友要成自僱者，難免要借助各方面的支援，例如協助他們於短時間內擴大人際網絡，或將他們的服務向公眾推廣等。可惜，有關當局對自僱青年提供的支援少之又少，政府各部門亦未有起帶頭作用優先使用青年自僱者的服務，加上不少行業均存在激烈競爭和壟斷，政府亦從沒打算干預大財團壟斷的情況，試問，入世未深的青年朋友，又如何於這個不利於小本經營的營商環境下打拼未來？

再者，青年朋友成為自僱人士後，他們將會失去絕大部份的勞工保障，那麼，究竟「自僱」這種狀態是否能夠維持青年朋友的生計？推廣「自僱」是否意味著有關當局已放棄著力解決青年失業問題，而任由他們於惡劣的環境中被吞噬？當青年朋友周詳考慮過後，決定要成為「個體戶」，有關當局又是否需要加強支援力度，全力協助他們創造更有利的環境？這些問題確實值得有關當局和青年朋友一起深思，繼而作出行動。